Шариковая ручка - это та ручка, которая использует для письма наполненную чернилами, напоминающими по своей консистенции пасту, трубку. На конце этой трубки находится шариковый пишущий узел. Ход, в котором находятся чернила, на своем конце имеет маленький металлический шарик. Этот шарик при письме катится по поверхности и смачивается чернилами с обратной стороны. Маленькое расстояние между этим шариком и стенками дает ему возможность свободно вращаться и оставлять за собой чернильный след. Это наиболее простые по устройству и дешевые ручки, отсюда следует и их распространенность. В них используются чернила, которые отличаются от тех, что используются для перьевых ручек. Они изготавливаются с помощью масленых элементов и имеют более густую консистенцию, что предотвращает их вытекание при письме.

Принцип работы шариковой ручки запатентовали еще в далеком 1888 году, сделал это Джон Лауд. После него вышло в свет еще несколько вариантов их конструкций. Сначала это сделали Джордж Паркер в 1904 и Вечтен Райзберг в 1916. Окончательный же вариант был сконструирован журналистом из Венгрии Ласло Биро в 1938. Журналист долгое время проживал в Аргентине, а шариковые ручки там называли "биромами" в его честь. Впервые их начали заказывать ВВС Великобритании, так как привычные перьевые протекали на большой высоте из-за пониженного атмосферного давления. В июне 1943 в США шариковую ручку запатентовал Милтон Рейнолдс. Чуть позже, в 1953, шариковая ручка была усовершенствована, а ее конструкция упрощена. Сделал это француз Марсель Бик. Эта модель шариковой ручки стала самой дешевой в производстве и выходила под названием BIC (сокр. Bic Cristal). 

В Советском Союзе  шариковые ручки начали распространяться ближе к концу 60-х годов 20 века. Случилось это после начала их массового производства при помощи швейцарского оборудования в 1965. Множество стран начали закупать шариковые ручки оптом. Какое-то время ученикам советских школ было запрещено их использовать. Считалось, что с их помощью не удастся отработать красивый и правильный почерк. Это отчасти правда, ведь первые образцы шариковых ручек писали куда хуже, чем перьевые чернильные. Однако, по истечении времени, качество становилось все лучше и этот запрет спал. А шариковые ручки стали самым популярным в мире инструментом для письма. И до сегоднешнего дня это так.